치매 환자 100만 명 시대: 초기 증상부터 예방법까지 알아야 할 모든 것

치매 환자가 급증하며, 2023년에는 치매를 겪는 65세 이상 인구가 100만 명을 넘어설 것으로 예상됩니다. 이로 인해 치매의 원인과 예방법에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 특히 치매 초기 증상을 조기에 발견하는 것이 매우 중요합니다. 치매는 단순한 기억력 저하로 시작하지만, 알츠하이머병과 같은 치매는 시간이 지나면서 인지 기능 전반에 영향을 미칩니다. 이 글에서는 치매의 다양한 원인과 예방 방법을 중점적으로 살펴보겠습니다.

치매 환자 100만 명 시대: 초기 증상부터 예방법까지 알아야 할 모든 것

알츠하이머병과 혈관성 치매의 차이점

알츠하이머병은 치매 환자 중 가장 큰 비중을 차지하며, 기억력 저하가 가장 눈에 띄는 치매 초기 증상입니다. 그러나 이 병은 단순한 기억 상실을 넘어 인지 기능 저하로 이어지며, 일상생활에 심각한 영향을 미칩니다. 반면, 혈관성 치매는 뇌졸중과 같은 혈관성 질환에 의해 발생하며, 원인을 관리하면 증상의 악화를 막을 수 있습니다​

 

난청과 치매의 관계

많은 사람들이 간과하는 치매 위험 요인 중 하나가 난청입니다. 연구에 따르면 난청이 치매에 미치는 영향은 매우 크며, 치매 위험 요인 중에서 가장 높은 기여도를 보입니다. 난청으로 인해 뇌의 감각이 약화되면, 결국 인지 기능 저하로 이어질 수 있습니다. 특히, 청력이 저하되면 뇌의 관련 부위가 휴면 상태에 빠지면서 치매 발병 확률이 증가합니다​

 

잇몸병과 치매의 연관성

잇몸병 역시 치매의 주요 원인 중 하나로 주목받고 있습니다. 잇몸병을 방치할 경우, 구강 내 염증이 뇌로 전이되며 치매 위험이 크게 증가할 수 있습니다. 한 연구에서는 잇몸병과 치매의 관계를 밝히며, 잇몸병이 있는 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 치매 발병 위험이 22% 더 높다는 결과를 발표했습니다

 

중년기 체중 변화와 치매 위험

중년 체중 변화도 치매와 깊은 관련이 있습니다. 체중이 반복적으로 오르내리는 요요 현상이나 급격한 체중 변화는 치매 발병 위험을 높입니다. 연구에 따르면, 체중 변동이 클수록 조기 치매 발병률이 높아지는 것으로 나타났습니다. 중년 이후에는 건강한 체중을 유지하며, 규칙적인 생활을 통해 치매 예방법을 실천하는 것이 중요합니다​

 

치매를 예방하는 생활습관

치매를 예방하려면 생활습관이 중요합니다. 규칙적인 운동, 건강한 식습관, 그리고 스트레스를 관리하는 것이 치매 예방법으로 권장됩니다. 이외에도 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등 치매 위험 요인을 관리하고, 사회적 활동을 늘리는 것도 중요한 예방책입니다

 

치매 자가진단 방법

치매는 조기에 발견해 치료하는 것이 중요합니다. 현재 온라인과 앱을 통해 간단한 자가진단 테스트를 할 수 있는 방법들이 많이 제공되고 있습니다.

1. 중앙치매센터의 웹사이트나 치매체크 앱을 통해 KDSQ-C 자가진단 테스트를 진행할 수 있습니다. 이 테스트는 기억력, 인지 기능 등을 평가하는 간단한 질문을 통해 치매 가능성을 확인할 수 있습니다
2. 서울아산병원의 자가진단 도구도 유용한데, 이 도구를 통해 몇 가지 질문에 답하면서 치매 위험을 확인할 수 있습니다​
3. 치매안심센터에서도 치매 자가진단을 제공하고 있으며, 해당 센터의 웹사이트에서 간단한 설문을 통해 초기 치매 증상을 체크해볼 수 있습니다​

치매자가진단 해보기

결론: 치매 예방과 관리를 위한 조기 발견의 중요성

치매는 완치가 불가능하지만, 조기 진단과 예방을 통해 그 진행을 늦출 수 있습니다. 특히 난청과 잇몸병과 같은 요인을 관리하고, 중년기부터 체중 변화에 주의하는 생활습관을 유지하는 것이 필수적입니다. 더불어, 치매를 유발할 수 있는 위험 요소를 조기에 관리하는 것이 건강한 노년을 준비하는 첫걸음입니다.