우리 아이 발달이 느린 걸까? 언어 지연과 발달장애의 차이와 해결 방법

“우리 아이가 아직 말을 안 해요.” “이름을 불러도 반응이 없어요.” 자녀의 발달이 또래보다 늦어 보일 때, 부모님은 불안함을 느낄 수 있습니다. 그렇다면 우리 아이의 발달 상태가 정상인지, 발달장애는 아닌지 어떻게 알 수 있을까요? 아이의 발달을 돕기 위해 꼭 알아야 할 조기 진단과 치료 방법을 소개합니다.

우리 아이 발달이 느린 걸까? 언어 지연과 발달장애의 차이와 해결 방

발달이 느리면 발달장애일까? 발달지연과 발달장애 차이점

발달지연이란 아이가 언어, 운동, 사회성 등의 발달에서 또래보다 25% 이상 뒤처진 상태를 말합니다. 하지만 발달지연이 항상 발달장애를 의미하지는 않습니다. 예를 들어, 단순한 언어지연의 경우 지능과 청력은 정상이며, 언어 치료를 통해 개선이 가능합니다.

반면, 발달장애는 자폐 스펙트럼 장애와 같이 언어뿐만 아니라 의사소통 전반에 관심이 부족한 경우가 많습니다. 단순히 말이 느린 것을 넘어서, 소리나 시각적 자극에도 반응하지 않거나 특정 행동을 반복하는 특징을 보이기도 합니다.

 

아이의 언어 발달이 느린 이유와 조기 치료의 중요성

언어 발달은 아이마다 다를 수 있지만, 일반적으로 생후 2~6개월에 옹알이를 시작하고 돌 무렵 첫 단어를 말합니다. 아이의 언어 발달이 더딜 경우 부모는 지켜보기를 권유받을 수 있지만, 만약 18개월까지 말을 전혀 시작하지 않거나, 두 단어 연결이 24개월까지 나타나지 않는다면 조기 검사를 고려해 보는 것이 좋습니다.

 

아이 발달에 영향을 주는 스마트폰과 미디어 노출의 위험성

많은 부모들이 아이가 울거나 짜증을 부릴 때 스마트폰을 건네어 잠시 달래려는 경우가 있습니다. 하지만 만 2세 이전에 과도한 미디어 노출은 언어 발달을 늦출 수 있습니다. 아이가 일방적으로 미디어에 노출되면 주변과 상호작용할 필요를 덜 느껴 말할 기회가 줄어들 수 있습니다. 가능한 한 스마트폰 사용을 줄이고 아이와 직접 소통하는 시간이 필요합니다.

 

아동발달센터의 치료 프로그램과 발달 문제 개선

아이의 발달이 또래에 비해 눈에 띄게 느리다면, 아동발달센터에서 진행하는 다양한 치료 프로그램을 통해 개선할 수 있습니다. 아동발달센터에서는 감각통합치료, 언어치료, 사회성 치료, 놀이치료 등을 제공합니다. 예를 들어, 감각통합치료는 걷기, 말하기, 학습하기 등 일상의 과제를 돕는 감각을 발달시키고, 사회성 치료는 역할극이나 순서 지키기 등의 활동을 통해 사회적 상호작용을 도와줍니다.

 

발달지연 조기 진단의 중요성: 영유아 발달선별검사로 확인

또래에 비해 발달이 늦다고 느껴질 때는 한국 영유아 발달선별검사(K-DST)를 통해 현재 상태를 점검할 수 있습니다. 특히, 발달이 가장 활발하게 이루어지는 만 2세 전후 시기에 검사와 치료를 시작하면 긍정적인 결과를 기대할 수 있습니다. 조기 치료는 효과가 크지만, 만 6세가 지나면 치료 효과가 감소하므로 가능한 한 조기에 발달 상태를 점검하는 것이 중요합니다.

 

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부모님이 알아야 할 아이 발달 관련 자주 묻는 질문

• 아이 발달이 느리면 발달장애인가요?
  발달이 느리다고 무조건 발달장애는 아닙니다. 발달지연인 경우 조기 치료로 충분히 개선이 가능합니다.
• 언어 발달이 늦을 때는 어떻게 해야 하나요?
  만약 18개월까지 언어가 시작되지 않거나, 24개월까지 두 단어 연결이 어렵다면, 언어치료나 발달센터에서의 검사를 고려해 보는 것이 좋습니다.

아이의 발달 문제는 조기에 발견하고 필요한 치료를 받는 것이 가장 중요합니다. 아이의 발달 상태가 걱정된다면 부모님이 직접 체크해 보고, 필요 시 전문가의 도움을 받아 아이가 건강하게 성장할 수 있도록 지원해 주세요.